尽管历经波折，但直到战国中期，楚国依然是天下实力最雄厚的超级大国。
不过，在短短数年间，一连串的失误，使楚迅速衰落，彻底失去了与秦一较长短的实力。
实力雄厚
早在春秋时期，楚就是超级强国。春秋之世，晋楚争雄延续了百年。
此后，楚国遇到不少“倒霉”事。
春秋末年，遇到开挂的吴国，楚国险些被灭。
战国初年，又遭到魏、韩、赵叁晋联军的打击，丢失了大梁等富庶之地。
吴起变法，稍有起色，但为时很短，效果一般。
不过，直到楚怀王即位时，楚国仍然是天下最强的诸侯之一。
楚国发起狠来，谁也吃不消。
齐魏争霸。齐威王击败魏国后，得瑟没几天，就在徐州被楚军击败。
楚怀王继位后，又北伐魏国，在襄陵大获全胜，一举攻占八座城池。
可以说，此时的楚国，与秦齐并立，有一争天下之机。
优越的外交环境
尽管当时秦齐楚叁国的实力都很强，但是，公孙衍、苏秦等人的合纵抗秦之说已经大为流行。
当时，秦已从魏手中夺得河西，可以随时威胁韩、魏腹心地带。
因此，外交形势大致有两种。
1、魏韩不甘心为秦所挟，联络齐楚，结成合纵，一起抗秦。
2、魏韩为秦所挟，但这样，秦魏韩叁国的联盟实力过大，齐楚就会结盟抗衡。
虽说“纵成则楚王，横成则秦帝”，但楚占据更多主动。因为他进可以主盟六国，压制秦国；退可以与齐结盟，两强联合，对抗秦韩魏，立于不败之地。
实力上足以与强秦抗衡，外交上居于主动，形势对楚非常有利。
可是，楚怀王一连串的低级失误，葬送了局面。
“幼稚”的伐交
上兵伐谋，其次伐交。
楚国的悲剧，正是从伐交开始的。
张仪相秦后，先是连吓带拉，把韩魏拉到了一边。
随后，张仪使楚，开始忽悠楚怀王。张仪提出：希望秦楚联盟，一起打击齐国。为此，秦国可以拿出600里商於之地给楚。
其实，对秦，楚怀王的父亲楚威王早就指楚：秦有取巴蜀并汉中之心，虎狼之国，不可亲也！
所谓“纵成则楚王，横成则秦帝”，秦楚当时是彼此最大的对手。
何况，此时，秦已经攻取巴蜀，与楚大片接壤，相比之下，与齐几乎不接壤！
显然，无论从哪个方面说，秦要打击的，是楚，而不是齐！
楚怀王以商於六百里之地，自断齐楚联盟，是没有全局思想。
为了确保断交，楚不仅与齐绝交，还派人借宋国的符节，去大骂齐宣王，把事情作绝！
楚国，彻底孤立了！
这时候了，还谈什么六百里商於之地？
秦先拉拢韩魏，后诓骗楚是有全面的伐交思想。
相比之下，楚怀王可谓懵懂！
怒而兴兵
被耍了，楚怀王怒，决心出兵攻秦。
陈轸表示：不如索性就送一个名邑给秦，跟秦交好，一起去打齐吧，从秦国拿不到的利益，从齐国那里要。
楚怀王拒绝，坚持发兵攻秦。
其实，陈轸的想法并不算上策。秦瓦解秦齐联盟，主要针对的就是楚国。秦楚联盟攻齐，秦得不到利益，楚能得到土地，这并不符合秦的利益。
不过，楚怀王在孤立无援的情况下，贸然攻打秦国，显然是没有胜算的。
丹阳、蓝田两战，楚连续惨败，损失惨重，汉中郡也被秦国夺去了。
楚，在伐交失败的情况下，以主力攻打强秦，无异于送货上门，主动削弱自己！
赌气，解决不了任何问题。
连遭重击
攻秦之战，楚国损失惨重，这又给了齐机会。
齐、魏、韩联军，攻楚方城，在垂沙大败楚军！
齐打击完楚后，秦国连续出击，在新城大败楚军，斩首2万。不久，又出兵攻取楚8个城邑。
在把楚怀王骗到秦国后，秦再出兵，歼楚军5万，攻取了10多城。
连续的外部打击下，楚国国力衰落，内部矛盾激化，又爆发了农民起义，楚一度被“分而为叁四”。
在秦齐两强连番打击和内部农民起义的打击下，楚迅速衰落了下去。
其后，白起伐楚，一路深入，攻破郢都，使楚迁都，更是致命一击。
此后，由于秦赵争雄的展开，楚国暂时安定了下来，可是，只不过苟延残喘而已，楚已不是那个可以与秦争雄的超级大国了。
早已注定
楚国的迅速崩盘，表面上是楚怀王等人在外交、军事上一连串低级失误导致的，实际上，根子早已经埋下。
当初，吴起一阵见血地指出了楚国的根本问题：大臣太重，封臣太众。
大臣太重。当列国都在广求人才时，楚国朝堂的高级官员一直由几个大家族把握。
一个直接后果是：楚国的决策水平与其他诸侯不在一个级别上。
楚怀王在相信张仪鬼话的时候，朝堂大臣都支持楚怀王，唯有陈轸、张仪等少数几个人反对。
屈原”众人皆醉我独醒“的孤独，正反应出：昏聩的，不是楚怀王一个人，而是整个楚国统治集团。
战国中后期，当秦国的商鞅、司马错、范睢；赵国的廉颇、蔺相如、李牧；燕国的乐毅、苏秦闪耀登场时，一群醉生梦死的统治者，正把楚国带向深渊。
封臣太众，削弱国家动员能力。
从楚国几次作战被歼的数字看，楚国几次大规模战役，动员的兵力最多在10来万。
这个数字，有点”对不起楚国的实力“。
战国中期时，田单与赵奢论战，田单就说赵奢每战都动员数万，甚至十几万大军作战。
长平之战，赵军更是拿出了45万大军。
从被斩首数字看，楚国在战场上的损失似乎还不如韩国。
这正是封臣太众，国家动员能力不足所导致的！
国家虽大，但战争动员能力不足；实力虽强，但统治集团却由几个家族长期把持。
如此楚国，拿什么来与秦争锋呢？
楚国被打趴下，发生在楚怀王时期。
但楚国的命运，其实在吴起倒下，变法失败的那一刻，就已经注定！
