这部书是一位和尚所作，被国家定位通用历法，影响中国一千多年。
提起和和尚我们印象中都是吃斋念佛，打坐参禅的人，他们与世无争也不过问世事，似乎是与世隔绝的人物。
但实际上中国古代的和尚并不简单，他们肩负着教育、科学甚至是财政乃至行政的任务，有人甚至认为和尚一度是中国古代社会重要的“科学家群体”。
今天我们要说的这位僧人就是一位颇为影响力的天文学家，他写了一部书影响中国社会一千多年。
这个人就是唐代的僧一行，他的着作就是《大衍历》。
一行本名张遂，他的曾祖是唐初开国名将凌烟阁二十四功臣之一的张公瑾。
张公瑾曾跟随李世民南征北战在玄武门之变中立下功勋，因此获得李世民重点提拔。后来张公瑾跟随卫国公李靖征伐东突厥，一战获胜，受封邹国公，襄州都督，张公瑾死后被追为郯国公。
按理说，张遂出身这样的家族本不该贫贱，但是偏偏张遂年幼时就已经家道中落，陷入了贫困。
根据史料记载，张遂年幼时常得到邻居的接济，成年后他为了躲避武则天的征辟而剃度出家，法号一行。
这就是我们后来熟知的一行大师。
一行大师本身是佛教密宗的领袖之一，一生精于修行，翻译了多部佛教典籍，同时民间还流传着对于他的种种奇人异事。
一行和尚的传说固然很多，但是真正流传后世并且为人所铭记的还是《大衍历》。
中国古代对于历法十分重视，农耕文明向来如此，历朝历代对于历法一再改进力求精确。
唐朝之前中国已经有比较成熟的历法，但是这些历法仍然有很多不足的地方。为了弥补不足，唐玄宗命人造新历法，一行和尚等人响应号召再造新历法，这就是《大衍历》。
所谓“大衍”出自《易经》“大衍之数”，象征这部历法与天道相合，体现了上天的运行规则。
一行和尚亲自走遍中国南北，细致观察的一年四季的天文情况，经过六年辛苦工作（一说十五年），最终完成了这部伟大的历法。
《大衍历》取代了李淳风等人所造的历法成为唐朝的标准历法，它对于后世历法的制定有巨大的推动和影响。
《大衍历》作为一部天文学的历法书其作者却是一位佛教僧人，这种现象就是我们开篇所说的，古代中国的出家人往往肩负着医学科技等技术工作。
唐代佛教寺院既是思想文化场所，同时还是政治、经济汇聚的场所，寺院除了承担精神文明的工作还要承担不少社会基础工作。
正是这种条件下唐代僧人才有可能出现一批社会精英，如僧一行这般立下功名，名流千古。
