在五千多年的历史变迁中,源远流长的中华文明缔造了不胜枚举的奇迹和伟大发明,其中为世界文明发展作出巨大贡献的四大发明,是最令我们骄傲的。
位列中国四大发明的蔡伦造纸术 ,对人类文明的传播和世界文明的进步作出了无法估量的贡献。
蔡伦塑像
蔡伦因发明“造纸术”功成名就、千古流芳,被奉为造纸鼻祖、 “纸神” 。美国科普作家麦克·哈特所写的《影响人类历史进程的100名人排行榜》中,蔡伦名列前茅,排在第七位 。
美国《时代》周刊曾经评选的“有史以来的最佳发明家”,蔡伦也榜上有名 。
2008年北京奥运会开幕式上,也隆重地向全世界人民特别展示了蔡伦发明的造纸术。但蔡伦真的是造纸第一人吗?
不甘于命运,蔡伦改进造纸技术
造纸塑像
蔡伦出自东汉初年的一个铁匠世家,由于家里人打得一手好铁,所以与当地专门管理冶铁官员联系非常紧密。
据说,公元75年,已经成人的蔡伦在那名官员的举荐下得以进入皇宫做了宦官。
读书识字的蔡伦身残志坚、头脑灵活,所以在皇宫混得风生水起。公元82年,他帮助当时的皇后窦氏作伪证陷害了宋贵人,获得了皇后的信任。
公元88年,汉和帝即位后,蔡伦当上了天子近侍——中常侍(传达诏令、掌理文书、参预朝政的二千石的高等宦官,秩比九卿)。
蔡伦
汉和帝刘肇即位时才9岁,所以他的养母窦太后临朝称制,朝廷大权被外戚窦氏掌控。“心性秉直、忠君爱国”的蔡伦怎么能看着皇权旁落而无所作为呢?
他便与大宦官钩盾令(秩六百石)郑众谋划,帮助和帝扫除了专权的窦氏,巩固了和帝的皇权统治 。
汉代造纸工艺流程
以太史公司马迁为榜样的蔡伦,他想着自己也要干出一番能青史留名的丰功伟绩。一次心血来潮,他觉得现在的书写的纸张质量太粗糙,性价比太低,不能够广泛使用,于是他决定改进造纸的方法。
担任尚方令(皇家工坊的长官)的蔡伦,手下汇聚了天下的能工巧匠,所以集前人和天下“大匠”智慧反复试验,最终生产出了轻薄柔软洁白光滑便宜的纸张。
公元105年,蔡伦把造纸的方法写在新制成的纸张呈献给汉和帝,得到皇帝的大加赞赏,诏令天下朝廷内外推广使用。九年后,蔡伦被封为“龙亭侯“,食邑300户。
造纸术的争议
蔡伦造纸
《后汉书·宦者列传》中记载:“伦乃造意,用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。元兴元年奏上之,帝善其能,自是莫不从用焉,故天下咸称蔡侯纸。”
这也是人们认为“纸是蔡伦发明”的主要原因。但随着一些考古发现,人们对蔡伦是纸的发明者这一观点提出了异议,有专家在考古当中对发现的纸质进行了研究,发现这些纸的年代比东汉早。这也就说明在蔡伦之前,中国已经发明了纸。
最早的纸浆纸
1986年在甘肃天水放马滩出土了西汉时期绘有地图的纸,这次出土的纸质量较好、平整光滑,质地柔软轻薄。经专家考证,这张纸质的是西汉早期制造,比东汉蔡伦造纸要早上300多年,也是目前世界上发现的最早的纸浆纸。
因此蔡伦并非的发明者,他只是站在前人的肩头,对造纸术进行了改良,创立了一套集粉碎、打浆、抄纸、脱水为流程的造纸技术。
造纸第一人仍然是个未解之谜。但蔡伦的造纸术,为世界提供了廉价优质、适于书写的纸张,推动了文化的传播和文明的发展,他的功绩是伟大的。
公元121年,邓太后去世,27岁的汉安帝刘祜才正式亲政。因为当年蔡伦帮助窦太后诬陷害死了宋贵人(汉安帝的祖母),汉安帝下令让蔡伦自己去廷尉认罪伏法,耻于受辱的蔡伦沐浴整理着装后喝下毒药自尽。