越战的起点
20世纪50年代，此时二战刚结束不久，按理说战争的阴云已经从人类头顶消散，但是由于美苏两个超级大国在意识形态领域存在不可调和的矛盾。
因此冷战的铁幕开始在东西半球之间缓缓落下，而这场旷日持久的冷战也给世界局势带来了深远影响。
其中，位于中南半岛的越南便是这场冷战中矛盾冲突最激烈的表现。
在法国殖民者撤出越南后，美国为了插手南越与北越之间的局势，悍然派兵侵略越南，打响了越南战争。
不过，在这场诡异的越南战争中，虽然武器精良的美军没有打输过一场战斗，但最终却输掉了整个战争。这是怎么回事呢？
这就要回顾整个越南战争的发展趋势了。1945年，以胡志明为首的越南共产党宣布从法国殖民下独立，建立越南民主共和国，首都为河内，这一政权也被人们称为“北越”。
而1949年，流亡的越南皇帝保大在法国支持下宣布建立越南共和国，首都为西贡，该政权人称“南越”。
可以看出，南越和北越各自背后的政治力量是完全不同的，南越的背后是法国、美国、英国为首的自由主义阵营，而北越的背后则是共产主义的红色力量。
因此南越和北越之间存在天然的意识形态矛盾，而且该矛盾是美苏两大超级大国冷战在东南亚的一个投影，在这样的背景下，越战的爆发是不可避免的。
1954年，法国军队在奠边府被北越军队团团包围，无奈投降，此时的北越终于有统一越南的基础了。
当时，南越和北越之间的分界线被划定为北纬17度线，南越政府依仗自己背后有美国等西方大国的撑腰，开始在境内大批屠杀共产党人和进步人士，引发了越南人民的愤慨。
由于法国的军事力量已被清除，于是北越决定，武装颠覆南越政权。
从1959年开始，北越持续向南越派遣地下工作者、军人、特工、间谍等人员，他们将成为颠覆南越政权的“内应”。
到1960年底，经过两年的发展，这些人员组成了“越南南方民族解放阵线”，成为了北越进攻南越的中坚力量。
美国的插手
虽然北越为统一越南做了大量工作，但这些工作也被大洋彼岸的美国尽收眼底。对于美国来说，他们是绝对不希望朝鲜战争的失败在越南再度上演的。
毕竟，在东亚，美国已经失去了消灭朝鲜的可能性，如果东南亚的越南也全部“赤化”，那么共产主义的扩张将会令美国为首的自由主义世界头痛不已。
1961年，为了阻碍北越统一越南的脚步，美国总统肯尼迪决定向越南方面投入大量的军事人员，包括军事教官、特战队员、军事顾问等等，首批入越美军便达到了500余人的规模。
这些美军人员将会为南越政权提供战术指导与武力协助，这也是美国开始插手越南局势的标志。
但南越政权内部腐败问题严重，在底层不得民心，因此北越方面的渗透作用越来越强，许多南越政权统治的地区都出现了“赤化”现象，建立了越共解放区。
眼看越南局势急剧恶化，此时美国再也顾不得有限干预的原则，开始大量派遣海空军力量。
1964年，美国海军和空军击沉了北越30余艘鱼雷艇，摧毁了荣市的大量储油罐，这是美国第一次公开袭击北越的武装行动。
1965年3月，美国总统约翰逊批准了轰炸越南的“滚雷行动”，同时派遣3500名美军登陆越南岘港，美军正式开始与北越军队交手。
凭借先进的武器和强大的火力，美军在一开始进展神速。
1966年的德浪河谷战役中，美军歼灭2300余名北越士兵，1967年美军又向西贡以北的越共解放区大举进攻，北越苦心经营的根据地遭到严重破坏，有上万名根据地居民被美军的空袭炸死。
为了报复美国，在北越大将武元甲的策划下，北越于1968年发动“春节攻势”，向美军和南越的军事据点发起全面反击，以损失1万余人的代价歼灭了5000余名美军士兵。
这标志着越战进入了白热化。不过，此时美国依然牢牢掌握着战争的主导权。
美国无奈承认失败
从1969年起，美国决定用更加狠辣的手段迫使北越政权停止对南越的武力行动，开始大量动用非人道武器，包括后来臭名昭着的“橙剂”。
由于越南山高林密，便于北越游击队打丛林游击战，因此美国开始大量在北越丛林播撒“橙剂”等有毒落叶剂，不少北越人员饱受生化武器之苦。
1972年，武元甲再度策划了规模胜过“春节攻势”的“复活节攻势”，结果大败而归，损失10万余人却一无所得。
但是此时美国自身也由于长期的战争导致经济疲软，再加上民众对北越遭受非人道武器袭击的同情，许多美国人走上街头，开始反对这场旷日持久的战争。
从1970年起，美国境内的越战老兵、学生、工人等人员纷纷举行反战游行，11月华盛顿爆发了规模50万人级别的游行。
而且，长期的越战大大消耗了美国的财富，仅1960年至1970年，美国就已经在越战中消耗了超过5500亿美元的巨额军费。这让美国政府不得不思考退出越南的方案。
内部日益尖锐的矛盾让美国不得不在战术取得胜利的情况下，承认自己战略的失败。
虽然北越的复活节攻势被美军破解，但美国还是于1973年签订了退出越南的协议，到1975年时，美国最后一批军事人员撤出西贡。
美国人一走，腐败无能的南越政权根本无力阻挡北越的攻势。同年4月30日，北越的坦克车驶入了南越首府西贡，宣布越南正式统一。
在这次越战中，美国伤亡人数36万，远少于北越的150余万伤亡人数。但战术的胜利无法掩盖战略的失败。
越战里，美国不仅浪费了大量人力物力，而且也没有维持住越南南北分割的局面，他们所扶持的南越政权太过腐败无能，因此最终的失败是注定的结局。
而且，由于大量财富被消耗，美国经济在70年代陷入了令人头疼的“滞胀”局面，经济发展陷入停滞。
这给了苏联反超的机会，到了70年代，苏联已经实现了冷战的“由守转攻”，在各个领域实现了对美国的弯道超车。
因此，越战提前结束了美国25年的黄金发展期，迫使美国向中国伸出橄榄枝，共同抵挡苏联的压力。
