白鹭是鸟纲，鹳形目，白鹭属动物，白鹭属共有13种鸟类，其中白鹭有大白鹭、中白鹭、小白鹭和黄嘴白鹭四种，白鹭属于中等体型，体长一般为45-90厘米，羽毛都是白色的。中型涉禽，体长52～68厘米。
嘴、脚较长，黑色，趾黄绿色，颈甚长，全身白色。繁殖期枕部着生两根狭长而软的矛状饰羽。背和前颈亦着生长的蓑羽。眼先粉红色。栖息于平原、丘陵和低海拔之湖泊、溪流、水塘、鱼塘、水田、河口、水库、江河与沼泽地带。
分布于欧洲南部、日本、印度、缅甸、孟加拉国、斯里兰卡、非洲、马达加斯加、巽他群岛、菲律宾、澳大利亚以及中国大陆的云南、贵州、广东、广西、台湾、海南、甘肃、陕西、河南、四川、长江以南、山东、北京等地，一般栖息于低海拔的沼泽、稻田、湖泊或滩涂地，营巢于阔叶林或杉林的树冠处，在贵州见于海拔300～2400米。该物种的模式产地在义大利。
